夏休みになったよ。お兄ちゃんと正吉くんの3人で中畑のおじさんの家に行ったら、ゆり子おばさんとその子どもの努くんという子に会ったんだ。努くんは東京から来た子でパソコンが得意なんだ。これからはパソコンの時代で何でもパソコンでできるようになるんだって。お兄ちゃんと正吉くんはバカにされて怒ってたけど。お兄ちゃんはショックだったんじゃないかな。
今年もいかだ下り大会があるから、草太兄ちゃんは張り切っていかだを作ってるんだ。雪子おばさんと一緒に乗るのを楽しみにしてる。だけど、雪子おばさん東京でなんかあったのかな。おばさんに電報が来たら、部屋に入ってしばらく出てこなかったんだ。
7月28日29日の2日は富良野の町のへそ祭りの日で、みんなで町に行ったんだ。雪子おばさんは町で草太兄ちゃんと会うからと先に一人で行ったんだ。夜になってみんなで踊りを見ていたら、草太兄ちゃんが一人で歩いてた。何かあったのかな。祭りの後、中畑のおじさんの家に行って努くんにパソコン教えてもらったんだ。お兄ちゃんと正吉くんは乗り気じゃなかったみたい。努くんが父さんのことバカにして螢もショックだった。後で聞いたんだけど、このときお兄ちゃんがパソコンの本を欲しそうにしてたから正吉くんが持っていっちゃったんだって。
＜回想＞
父さんが出稼ぎから富良野に帰って来た日、雪子おばさんも来るから草太兄ちゃんに車で駅まで送ってもらうことになってたんだ。お兄ちゃんと正吉くんはスキーに夢中になってなかなか帰ってこないから、先に草太兄ちゃんと出発したんだ。火の始末をきちんとするようにメモも書いていったんだけど…。正子おばさんに丸太小屋が火事だって聞いて、草太兄ちゃんの車で急いで戻ったんだ。イヤダァ。丸太小屋が燃えていて、消防隊の人たちが火を消そうとしてた。ショックで涙しか出なかったよ。その後、父さんが来て螢を抱きしめてくれた。その晩は中畑のおじさんの家に行き、子どもたちはすみえちゃんの部屋で寝ることになったんだ。お兄ちゃんが濡れた服をストーブの上に干したことが火事の原因だったみたい。だけどお兄ちゃんはそのことをおまわりさんに言えず、正吉くんは自分が干しましたって正直に言ったみたい。そのことをお兄ちゃんはずっと言えず、心の傷になってたみたい。
みんなでへそ祭りを見に行った次の日、雪子おばさんが男の人を父さんに会わせるために家に連れて来たんだ。雪子おばさん、その人と結婚するんだって。とにかく明日、その人と東京に帰るんだって。その晩の食事はお通夜みたいだった。父さんはショックだったみたい。お兄ちゃんが水力発電の話をしても自分でやれって父さんヘトヘトだって言うし、雪子おばさんにも納得いかないって大きな声を出すし。父さんが外に出ていったら、雪子おばさん声を出して泣いてた。
雪子おばさんが東京に帰る日、父さんや中畑のおじさんおばさんたちと富良野駅まで送りに行ったんだ。お兄ちゃんたちが来ないから駅の外に出て様子を見に行ったら、本屋の前にバイクが停まってた。草太兄ちゃんも駅まで来てたんだ。草太兄ちゃんが「ドライブでも行くか！」って。2人で空知川の河原から雪子おばさんの乗ってる列車を見送ったんだ。そう、前に母さんの列車を見送ったときも草太兄ちゃんと一緒だった。
帰りは雨の中、草太兄ちゃんのバイクに乗ってたんだけど、努くんが震えているのを見つけたんだ。後でお兄ちゃんに聞いたんだけど、お兄ちゃんと正吉くんは雪子おばさんを送るのが嫌で、努くんと空知川に行ったみたい。3人で草太兄ちゃんのイカダで遊んでたみたいだけれど、途中で沈んじゃったみたい。なんとか3人で岸にあがったんだけど、努くんを置き去りにして2人で帰って来ちゃったみたい。
夜になって草太兄ちゃんと家に帰ったら、お兄ちゃんと正吉くんが家にいた。草太兄ちゃんは、努くんが熱出して入院したこと、雪子おばさんをどうして見送らなかったのかとお兄ちゃんたちに話してた。父さんが帰って来て、お兄ちゃんと外で話してた。パソコンの本をとったこととかいかだに勝手に乗ったこと、努くんを置き去りにしたことで怒られているのかな。でも父さん、お兄ちゃんと正吉くんが努くんをいじめたのはわけがあるのね。あの子、父さんの悪口をいったのね。お兄ちゃんたちそれで怒ったのね。
次の日、正吉くんは母さんのところに帰ることになった。父さんとお兄ちゃん、それと中畑さんちとで正吉くんを駅まで見送りにきたんだ。さようなら、また来てね。お兄ちゃんは正吉くんとずっと話してなかったけど、別れ際にホームで背を向けたまま2人で話してた。そしたら螢、正吉くんの母さんが隠れているのを見つけたんだ。正吉くん、母さんの方に走って行った。2人は列車に乗って、顔をちょっとだけ出してた｡お兄ちゃんは走る列車を最後まで追いかけてたんだ。
正吉くんを見送った後、父さんとお兄ちゃんと3人でラーメン屋に入った。ラーメンが来たんだけど、お兄ちゃんは努くんのズボンを持ってきちゃったこと、いかだに最初に乗ろうと言ったこと、パソコンの本を持っていこうとしたこと、丸太小屋の火事のことを正直に話し始めたんだ。お兄ちゃん、食べよ。そしたら父さんも自分のことを話し始めたんだ。むかしみたいなパワーなくして父さんだらけてたって。ラーメン屋さんに店閉めるからって言われたから、父さんがお金を払ったら丼を下げられちゃった。そしたら父さん「子どもがまだ食ってる途中でしょうが!!」って怒鳴ったから、ラーメンの丼を床に落としちゃった。
努くんも退院して東京に帰ったし、富良野は急に人が減ったみたい。夏休みも終わり、20日から学校が始まるんだ。
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北の国からマニア通信 